印度首個火星探測器“曼加里安”號昨天下午發(fā)射升空，順利進入繞地軌道。不過這只是“萬里長征”邁出的第一步，在隨后300天時間里，這顆承載印度夢想的探測器將開啟漫漫征程，穿越6.8億公里后才能靠近紅色星球。印度能最終成功嗎？渴望繼美國、歐盟、俄羅斯之后第四個加入“火星精英俱樂部”的雄心在印度奔涌，“領先中國”尤其被一些人看重。不過包括美國國家航空航天局專家在內(nèi)的許多西方分析人士卻“不識時務地”潑冷水：除了歐洲的“火星快車”，沒有一個國家和地區(qū)首次發(fā)射火星探測器就取得成功;如果印度低成本的“節(jié)儉創(chuàng)新”能成功，“那真是不可思議”。除了要戰(zhàn)勝眾多技術障礙，印度航天科學家們還要面對國內(nèi)外眾多批評人士拋來的一道附加題：一個貧困人口占世界1/3、許多人仍在餓肚子的“窮國”為何要探測火星？對此印度官方理直氣壯：“如果不敢懷有偉大夢想，那我們就只能做伐木人和提水工。今天的印度太大了，不能只生活在高科技的邊緣�！�

　　“印度火星探測是不是亞洲空間競賽的最新升級？”CNN相關報道的標題道出了西方及印度部分媒體的關注點。英國《衛(wèi)報》稱，印度首次火星探測使命不光是為了收集火星是否存在生命、能否支持生命的信息，也不光是為了展現(xiàn)印度的科技實力，更是為了在行星際科研領域搶走地區(qū)競爭對手中國的風頭。印度著名科技評論人士帕拉瓦·巴格拉說：“上世紀的太空競賽是美蘇之爭，21世紀則是印度和中國的競賽。這其中涉及很多民族驕傲的成分�！�

　　BBC5日稱，中國在太空領域幾乎方方面面都領先于印度。中國的運載火箭載重量是印度的4倍多。2003年中國成功實現(xiàn)首次載人航天飛行，到現(xiàn)在印度還沒啟動載人航天工作。如果印度這次火星探測成功，至少會有些讓自己驕傲的東西。不過印度官方否認與中國競爭的說法，印度空間研究組織位于班加羅爾的衛(wèi)星中心主任施瓦庫瑪表示：“民族驕傲非常重要，如果火星探測成功，將大幅提振印度的士氣。我們并沒有搞太空競賽�！�

　　接受《環(huán)球時報》采訪的兩名印度專家也都不認可中印競爭的說法。前印度空間研究組織主席奈爾說，印度航天發(fā)展很快，我們的通信衛(wèi)星很強，但我不認為印中雙方是競爭關系。印度退役少將、和平與沖突研究所研究員班納吉對《環(huán)球時報》記者表示，中國的空間技術十分先進，印度在這方面還有差距，但兩國都有各自的優(yōu)勢，應當嘗試在民用空間領域展開合作。

　　“批評人士稱印度搞火星探測是‘精英的妄想’”，印度《第一郵報》5日以此為題稱，圍繞印度發(fā)射火星探測器批評聲音不絕于耳。印度經(jīng)濟學家德雷茲表示，火星探測是印度精英追求超級大國地位妄想的組成部分。印度前總理社會事務顧問哈什·曼德爾說：“這凸顯印度社會的極度不平等。我們還有2.3億人每天吃不飽飯，數(shù)百萬人因為看不起病而死亡。”記者馬努·約瑟夫則說：“在現(xiàn)實中印度開采本土資源都要依賴于掠奪性的外企，就這樣還談什么去開采火星礦產(chǎn)？就印度來說，或許是應該先看看怎么集中資源來防控造成數(shù)百萬印度人死亡的蚊蟲疾病吧？”

　　西方媒體上更是充斥著挖苦聲音�！缎l(wèi)報》稱，印度盧比匯率暴跌、經(jīng)濟困難重重、政府似乎無法滿足基本的服務要求。最近印度有超過6億人受到全球最大規(guī)模停電的影響。印度為太空探索花這么多錢頗具爭議，有人質疑四成兒童營養(yǎng)不良、一半人口沒有廁所的國家怎么有錢搞火星探測。德國電視1臺稱，印度地面上的問題比太空中要大得多，世界上每4個挨餓的人就有一個在印度。

　　CNN稱，就連印度空間研究組織前主席奈爾都批評這次火星探測是“國家浪費”，有關計劃是個“半成品，沒必要這么倉促，而且目標定得也不妥當”。他說，火星探測器選擇的橢圓形軌道距火星最近點360公里，最遠點8萬公里，這么遠的距離不可能清晰觀測火星。

　　對于外界的質疑，印度官方強烈反駁。美國《外交政策》稱，印度航天機構在網(wǎng)站上表示：“我們不幻想與經(jīng)濟發(fā)達國家在探月或者載人航天方面競爭，但我們相信如果我們發(fā)揮有意義的作用，我們就能將先進技術應用到人類社會的真正問題，不遜于其他國家。”印度總理辛格去年批準探測火星項目后曾表示，“有時有人質疑像印度這樣的貧困國家是否能承擔航天計劃，用于太空探索的資金是不是用在其他地方更好，這種看法沒有認識到一個國家的發(fā)展水平最終取決于其技術能力�！�

　　“火星探測器發(fā)射有爭議但合理”，英國《金融時報》以此為題發(fā)表社論稱，許多人認為像印度這樣貧困國家進軍火星荒唐可笑。這種觀點過于簡單。太空技術可以為印度帶來長遠的科技利益，其氣象研究從衛(wèi)星圖像中受益良多。印度近來精確地預測了熱帶風暴的動向，挽救了眾多生命。希望印度能將用于航天計劃的干勁和動力用于迎戰(zhàn)貧困、不平等、腐敗和其他社會問題。一個國家只有志存高遠、夢想遠大才能讓人民擺脫長期貧困。

　　除了印度，多個大國也在推進火星探測任務。CNN稱，繼“好奇”號去年成功登陸火星后，美國打算于11月18日發(fā)射“火星大氣與揮發(fā)物演化”(MAVEN)探測器，歐洲宇航局正同俄羅斯合作，計劃2018年發(fā)射ExoMars探測器登陸火星。