哈佛大學(xué)政治學(xué)講師雅斯查·蒙克與澳大利亞墨爾本大學(xué)的政治學(xué)家羅伯特·史蒂芬·福阿合作，收集整理了大量關(guān)于自由民主國家強度的數(shù)據(jù)，他們得出一個與西方通常流行的看法截然不同的結(jié)論，那就是全世界的自由民主國家遠不像人們想象的那樣鞏固，真實情況是“紅色警報已在閃爍”。

　　這兩位學(xué)者研究了三個要素，結(jié)果是各國公眾對民主的公共支持在下降，同時人們對非民主政府形式(如軍政府統(tǒng)治)的接受度在上升，政黨和其他政治重要參與者認為當前體制不合理的抱怨也在上升。他們據(jù)此認為自由民主制度處于“解除鞏固”的狀態(tài)，這相當于“流感完全爆發(fā)前一天的低燒”。

　　這種趨勢在年輕人中尤其強烈，例如，研究人員統(tǒng)計，43%的年長美國人認為，即便政府無能，沒有完成其工作，軍方接手也是不合法的。但只有19%的千禧一代同意這一點。歐洲的情況也很類似，53%的較老一輩認為軍隊接管政府非法，但只有36%的千禧一代同意這一點。

　　這一研究報告刊登在提前出版的《民主期刊》明年1月號上，《紐約時報》《泰晤士報》等西方主流媒體都注意到了該報告。其中《泰晤士報》網(wǎng)站的一篇文章說，福阿和蒙克分析的大部分數(shù)據(jù)是5年前的，現(xiàn)在的情況只會更糟。不只是因為出了特朗普這樣的人物，而是一種總體上的失調(diào)。比如民主國家對基礎(chǔ)設(shè)施的投入不足，可是像迪拜和新加坡等非民主地區(qū)卻在建設(shè)質(zhì)量更高的機場和其他設(shè)施。

　　對民主衰退的焦慮正不斷浮上水面。民主原本是一種決策機制，也流行成為一種價值，但它在西方的主導(dǎo)下變成一種意識形態(tài)，就帶來一種束縛的力量。直到一些大的事實無法掩蓋，才觸動了越來越多新的思考。

　　這些事實包括西方的民主機制從與封建體制的強烈比較優(yōu)勢到逐漸耗盡了內(nèi)在動力，走向非建設(shè)性、低效的特殊僵化。在民主根據(jù)地的西方，如今民主之下的“政治正確”高于一切，實際效果不斷做出犧牲。這種“政治正確”的強大與蠻橫碾壓了各種有關(guān)政治改革的有益探討，或者將它們推至絕望的邊緣。

　　西方世界在很長時間里失去了改革的能力，眼看著新興世界取得成就，西方卻將那些成就貼上“犧牲了民主價值”“破壞了人類社會規(guī)律”的標簽，表現(xiàn)出“寧要民主的草，不要非民主的苗”那樣的極端。

　　第二個大的事實是，西式民主向發(fā)展中國家推廣的過程猛烈、神速，但卻暴露出越來越明顯的敗相。民主變革導(dǎo)致很多國家的動蕩和破敗，西方國家干預(yù)最強的幾個例子，這樣的印象尤其強烈。美國和西方下了那么大力氣要把民主送到阿富汗、伊拉克、利比亞，但這3個國家都上了世界輿論傳說中“人間地獄”的榜單。

　　西式民主制度有其在歷史進程中先進、合理的一面，也有它在現(xiàn)實中陷入困頓、令人困惑的一面。它的神話色彩造成了很多實際的危害，壓制了人們政治上的想象力和積極性，導(dǎo)致了一些扭曲標準不該有的強勢。

　　如今不斷有一些學(xué)者嘗試捅破“民主萬能”的窗戶紙，試圖打開人們反思的天窗。但是真正的反思是困難的，因為社會反思必須伴隨行動，甚至意味著付出代價，而西方社會已經(jīng)慵懶了，喜歡吃現(xiàn)成的，西方人對新的奮斗、新的冒險更愿意在游戲機中體驗，而不是真那么去做。西式民主制度很難賦予領(lǐng)導(dǎo)人帶領(lǐng)國家“再創(chuàng)業(yè)”的權(quán)力。

　　應(yīng)當說人類的真正文明一共形成了幾千年，這大概只能算是一個“初期”。自我治理的奧妙比探索自然很可能要艱深得多。每種政治制度都不可能沒有問題和缺陷，改革和與時俱進是各種制度長盛不衰的唯一保障。西方的精英們千萬別把夸耀西式民主的話說太滿了，因為從大歷史的角度看那樣會挺可笑的。