中國首艘航母“遼寧艦”正式交接入列，向全世界宣示了中國海軍已正式步入“航母”時代。然而，航母的入列并不意味著其馬上能夠形成作戰(zhàn)能力�！斑|寧艦”要形成實戰(zhàn)能力，還有相當長的路要走，至少面臨著以下四大挑戰(zhàn)。
挑戰(zhàn)之一：最后的海試
航母的試驗一般分三個階段：第一階段是系泊階段。即航母�？吭诖a頭進行靜態(tài)試驗；第二階段是廠方海試。即生產(chǎn)廠方對航母的性能指標進行試驗和檢測，保證技術上沒問題、設備正常運轉、機械性能達標；第三階段是軍方海試。廠方將航母交付給海軍后，海軍首先要再次測試和檢驗相關指標是否合格，然后再根據(jù)特定目的進行有戰(zhàn)術背景的試驗和訓練。比如，測試雷達對戰(zhàn)術目標的辨別能力、進行夜航航行、復雜氣象條件下的航行等，以進一步測試航母平臺在近似實際作戰(zhàn)環(huán)境下的性能。只有這一系列的試驗全部完成，這艘航母平臺才能算完成了測試。
目前，“遼寧艦”只完成了前兩個階段的試驗，第三階段的海試還沒有最后完成。因此，該艦目前仍處于測試與磨合階段，是一種試驗平臺，還不具備作戰(zhàn)能力。
雖然航母上的官兵之前進行過很多訓練，但都是在戰(zhàn)術模擬器上進行的，這種模擬操作與實際操作畢竟有一定差別。因此，當前首先要做的就是操作訓練。盡管暫時還需要生產(chǎn)廠家和科研院所人員進行輔助，但官兵們必須盡快具備獨立的崗位操作能力和艦上維修能力。
如何邊進行最后的海試，邊讓官兵展開訓練，是“遼寧艦”面臨的第一大挑戰(zhàn)。
挑戰(zhàn)之二：艦載機上艦
現(xiàn)代航母本質上是一個海上浮動機場，它的攻擊和防御能力主要體現(xiàn)在艦載機的作戰(zhàn)威力上。如果沒有艦載機，一艘航母就等同于一個漂在海上的活靶子。因此，航母艦載機、特別是主力戰(zhàn)斗機的選擇，往往體現(xiàn)了一個國家戰(zhàn)斗機的最高水平。
目前，“遼寧艦”的艦載機飛行員仍在利用陸地跑道進行模擬訓練，尚未在航母平臺上進行起降試驗和訓練。這說明“遼寧艦”目前只具有依靠自身攜帶的近程火炮和短程防空武器實施點防御的能力。
“遼寧艦”要形成作戰(zhàn)能力，首要的任務就是把陸地機場“搬”到海上，通過航母平臺與艦載機的反復磨合，實現(xiàn)艦載機的上艦。這是“遼寧艦”面臨的又一大挑戰(zhàn)，而且是最嚴峻的挑戰(zhàn)。
艦載機的起降是世界公認的難題，有人把它比做“刀尖上的舞蹈”。因為著陸的甲板長度和寬度都十分有限，比陸地的機場要小得多。而且航母平臺一直處于晃動中，飛行員很難準確判斷著艦點，更難判斷著艦角度。一旦著艦出錯，就會造成難以挽回的損失。
另外，航母上的攔阻索并不是每一次都能夠準確地鉤到著艦的艦載機，此時如果沒有使用最大推力，不具備復飛條件，艦載機很容易一頭扎進海里，或者沖到機群中，釀成起火、爆炸等慘烈事故。
世界各國完成艦載戰(zhàn)斗機起降訓練需要的時間是不一樣的。美國海軍采取的是滾動訓練模式：一艘航母還在建造中，其計劃搭載的艦載機飛行員就已在其他航母上進行密集訓練。這樣，新航母服役后，艦載戰(zhàn)斗機只需幾個月就能具備作戰(zhàn)能力。
但其他國家沒有美國那樣的條件，艦載機形成作戰(zhàn)能力的時間要比美國長得多，通常需要2～5年時間。例如，法國“戴高樂”號航母于2001年服役，艦載主力“陣風”戰(zhàn)斗機從2002年開始上艦訓練，直到2004年6月，法國海軍才宣布其艦載機具有作戰(zhàn)能力。
最極端的情況是俄羅斯海軍，“庫茲涅佐夫”號航母搭載的蘇-33戰(zhàn)斗機是俄海軍第一種常規(guī)起降的固定翼艦載戰(zhàn)斗機，由于缺乏經(jīng)驗和軍費不足，俄海軍用了10年才掌握相關的起降技術。
航母上的艦載機并不只是戰(zhàn)斗機，還包括反潛機、預警機、電子戰(zhàn)飛機等其他多種保障機型，它們都是航母作戰(zhàn)不可或缺的重要組成部分。例如，預警機能在幾百公里以外發(fā)現(xiàn)敵機及來襲的各種導彈，能夠通知編隊進行綜合防御。如果沒有艦載預警機，航母在大洋上就會閉目塞聽，其戰(zhàn)斗力將會大打折扣。因此，在信息化條件下，如果沒有保障飛機，即使有了艦載作戰(zhàn)飛機，也不能認為航母就形成了戰(zhàn)斗力。
正因為如此，“遼寧艦”要形成初始戰(zhàn)斗力，最關鍵、最基礎的環(huán)節(jié)是實現(xiàn)艦載機整建制上艦、起飛、降落，并具備戰(zhàn)斗能力。為此，需要對影響艦載機作戰(zhàn)的設備進行反復測試，艦載機飛行員必須反復進行單項訓練及艦機協(xié)同訓練。
值得一提的是，艦載機的戰(zhàn)斗力與飛行員的數(shù)量有著密切關系。西方國家一般是1.5個飛行員配一架飛機，這樣可以在戰(zhàn)爭環(huán)境下做到“歇人不歇馬”，從而提高艦載機出動的頻率，增強艦載機的留空作戰(zhàn)能力。
如何培養(yǎng)一定數(shù)量的艦載機飛行員，也是“遼寧艦”不容回避的一道難題。
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