【中國夢·踐行者】破譯青蒿"基因密碼" 讓更多患者用得上用得起
大洋網(wǎng)訊 2015年10月5日，著名藥學(xué)家屠呦呦因發(fā)現(xiàn)青蒿素可運(yùn)用于瘧疾治療獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，成為首位獲得諾貝爾獎的中國科學(xué)家，青蒿素也因此走入大眾視野。然而大眾不知道的是，在青蒿素受關(guān)注之前曾因太過“小眾”，圍繞其的科研工作一度舉步維艱，堅持下來的科學(xué)家也并不多。上海交通大學(xué)長江學(xué)者唐克軒教授便是其中一人。
十五年來，唐克軒帶領(lǐng)團(tuán)隊破譯青蒿“基因密碼”、培育高產(chǎn)量青蒿素的青蒿品種、研發(fā)低成本預(yù)防瘧疾產(chǎn)品�！艾F(xiàn)在大眾對青蒿素、對中草藥的認(rèn)知越來越多，未來關(guān)于這方面的研究會有更大前景。我認(rèn)為科學(xué)家的工作就是造福人類，工作難、經(jīng)費(fèi)少又怎樣，最終能作出貢獻(xiàn)就夠了。”
半個月前，記者第一次在上海交通大學(xué)青蒿基礎(chǔ)研究及產(chǎn)品開發(fā)領(lǐng)域研究成果新聞發(fā)布會上見到了唐克軒，當(dāng)時著一身西裝的他是主講人，在短短一小時內(nèi)，他通過一張張PPT簡單概述了這些年自己及其團(tuán)隊在青蒿素領(lǐng)域內(nèi)的重大發(fā)現(xiàn)及突破。
破譯青蒿“基因密碼”
這些年，唐克軒和團(tuán)隊破譯了青蒿的“基因密碼”，即對滬蒿1號進(jìn)行了全基因組測序、組裝、注釋及相關(guān)分析，這是青蒿“基因密碼”首次被破譯，也是本草基因組學(xué)研究的一項重要突破；他們成功培育了高產(chǎn)青蒿素的代謝工程青蒿品種——現(xiàn)在市場上的青蒿中青蒿素含量普遍為0.8%~1.2%，而他們培養(yǎng)的新品種含量則高達(dá)3.2%。
PPT里書寫的是能展示于人前的成果，而PPT背后，唐克軒及其團(tuán)隊的艱苦奮斗卻難以一言蔽之。唐克軒坦言：“測序的工作量非常繁瑣、復(fù)雜，很多人因此堅持不下去了。但是我深知這項工作的重要性，過去諸多包括青蒿在內(nèi)的菊科植物的研究因無參考基因組信息而被擱置。既然我從事了這方面的研究，這個難關(guān)就必須得被攻破�！�
并且，從2004年起，培育青蒿新品種也已成為唐克軒的主要研究方向之一，他始終覺得，只有提高了青蒿素的含量，才能真正降低青蒿素的成本，讓更多患者用得上、用得起青蒿素。
為此，唐克軒不得不帶領(lǐng)團(tuán)隊長期在試驗田里觀察、取樣、移栽、培育新品種。6月-8月是一年中最為炎熱的三個月，正午時分，溫室內(nèi)的氣溫常常超過40攝氏度，而這三個月恰恰也是青蒿成長的最佳時期。唐克軒還記得他和團(tuán)隊成員們在溫室里“埋頭苦干”時的場景，“只工作一會兒，汗水就會浸透汗衫，大顆大顆的汗珠從額頭滴落至地上，但是大家都不會抱怨”。
研發(fā)預(yù)防瘧疾的青蒿軟糖
眾所周知，非洲是瘧疾暴發(fā)地，對青蒿素需求量極大，但非洲本土種植的青蒿產(chǎn)量普遍不高且青蒿素含量低。
去年，在一次國際醫(yī)藥原料藥的展會上，一名來自馬達(dá)加斯加的參展商慕名找到了唐克軒，他對唐克軒團(tuán)隊培育的青蒿新品種頗有興趣，但對新品種的青蒿素含量達(dá)3.2%心存疑慮，“真的有那么高？”
唐克軒將樣品寄給他測試。結(jié)果這位國際友人回國一測，發(fā)現(xiàn)唐克軒果然所言非虛，便立刻找他洽談合作。“未來，這個品種會在國內(nèi)和非洲同步種植，我們希望能將青蒿素的市場價格從2000多元降至1000元以下，滿足青蒿素的全球供應(yīng)�！碧瓶塑幭蛴浾哒f道。
但推動青蒿的種植和生產(chǎn)對唐克軒而言只是開端，唐克軒還帶領(lǐng)團(tuán)隊研發(fā)了以青蒿提取物為基礎(chǔ)成分的具有預(yù)防瘧疾功效的膳食補(bǔ)充劑產(chǎn)品，并將產(chǎn)品制作成攜帶方便、口感佳的“軟糖”。“我們希望這款產(chǎn)品能為瘧疾高發(fā)區(qū)人民和數(shù)億飽受瘧疾痛苦的患者帶來福音，降低因瘧疾而死亡的人數(shù)�！�
從“捷徑”到“泥濘之路”
鮮為人知的是，如今青蒿素科研事業(yè)開展得如火如荼的唐克軒，早年卻是“半路出家”，從水稻研究領(lǐng)域轉(zhuǎn)行而來。
1981年，18歲的唐克軒懵懵懂懂地選擇了當(dāng)年的熱門專業(yè)——遺傳學(xué)，就讀于四川大學(xué)。“多數(shù)同學(xué)都選擇從事人類遺傳學(xué)領(lǐng)域，但我因從小喜歡植物，所以選擇專攻植物領(lǐng)域的遺傳學(xué)研究。”
畢業(yè)之后，唐克軒的工作一直都順風(fēng)順?biāo)�。更何況，農(nóng)作物一直是國家重點研究方向，但中草藥卻不是。因此，對已經(jīng)研究了十七年農(nóng)作物的唐克軒而言，“轉(zhuǎn)行”至中草藥研究，如同放棄了“捷徑”而選擇一條“泥濘之路”。
契機(jī)發(fā)生在2002年，當(dāng)時中國現(xiàn)代遺傳科學(xué)奠基人之一的談家楨教授對年輕的唐克軒很是欣賞，談家楨對唐克軒說道：“中國不缺從事水稻研究的學(xué)者，可中草藥研究的學(xué)者卻寥寥無幾。中草藥品種那么多，猶如寶庫，是非常有前景的一項研究領(lǐng)域�！碧瓶塑幱行┆q豫，畢竟彼時中草藥的基礎(chǔ)研究非常薄弱、信息不全、經(jīng)費(fèi)少、難度極大。談家楨又說：“就是難，才需要有人做，科學(xué)家的職責(zé)就是攻克難點、造福人類�！边@句話對年輕的唐克軒觸動頗深。
一年后，唐克軒正式從水稻研究轉(zhuǎn)向了中草藥研究，并選擇了青蒿素為主要研究對象。“一開始工作確實艱辛，幾乎是從零開始，我只得一邊研究一邊摸索�！碧瓶塑幮Σ[瞇的，用漫不經(jīng)心的口吻向記者回憶道，為了有更多時間精力投身于科研工作，2012年，唐克軒主動辭去了上海交通大學(xué)農(nóng)業(yè)與生物學(xué)院院長一職，專心帶領(lǐng)著團(tuán)隊在青蒿素領(lǐng)域大展宏圖。
如今，在團(tuán)隊中，唐克軒是負(fù)責(zé)人，把握團(tuán)隊研究方向、協(xié)調(diào)各方工作；他也是老師，承擔(dān)著教學(xué)及指導(dǎo)工作�！半S和”是學(xué)生對唐克軒的評價，在記者的采訪過程中，他也一直好脾氣地配合著拍攝需求、耐心地講解著專業(yè)知識。采訪的最后，唐克軒說：“屠呦呦先生將青蒿素帶入大眾視野，一生致力于挖掘青蒿素的藥用價值，推動了中草藥的科研發(fā)展�！倍鴮τ谔瓶塑巵碚f，推動中草藥的科研進(jìn)展也是他一直以來的目標(biāo)。
對話
未來對中草藥的爭議會有所改善
廣州日報：但是，外界對中草藥的爭議一直不曾停止？
唐克軒：這個現(xiàn)象很正常。因為中草藥研究非常復(fù)雜，成分繁多，基礎(chǔ)研究又不夠扎實。過去，我們對中草藥研究偏向粗放型研究方式，對具體藥物中什么成分起了什么作用了解得不夠透徹，但未來這個現(xiàn)象通過扎實基礎(chǔ)研究、用大量數(shù)據(jù)解讀中草藥的具體成分等方式，一定會有所改善。
廣州日報：團(tuán)隊未來的工作方向是什么？
唐克軒：第一，我們還在繼續(xù)培養(yǎng)更高產(chǎn)青蒿素的青蒿品種。第二，基于已經(jīng)發(fā)現(xiàn)青蒿素對降血脂有治療作用，我們將研發(fā)相關(guān)新藥。第三，我們還將繼續(xù)挖掘青蒿素的其他醫(yī)療功效，并作為合成物，生成其他產(chǎn)品。
文、圖/廣報全媒體記者李曉璐
