美國空天飛機成功升空 軍事潛質(zhì)備受關注

　　近日，美國研制的空天飛機X—37B成功發(fā)射升空。對此，國際上有人稱它為迷你型航天飛機，有人則稱它是無人太空船甚至太空戰(zhàn)機。但從五角大樓和美國媒體披露的有限資料看，它目前只是一個空天飛機的雛形。從發(fā)展的角度講，它很可能成為極具軍事價值的太空多用途戰(zhàn)機。

　　X—37B學名是“軌道測試飛行器”，從11年前開始研制之日起就籠罩著神秘色彩。從模型看，它的個頭只有航天飛機的1/4，無人駕駛，由操作人員在地面監(jiān)控。但它速度驚人，最高可達25馬赫(1馬赫為340米／秒)，能在距地面203—926公里的低軌道上運行270天。

　　美國現(xiàn)役的3架航天飛機到今年底就要退役了，如何繼續(xù)保持其在太空的領先地位，啟動X—37B項目顯然是最理想的選擇，也是美國未來航天領域的一個發(fā)展方向。美國空軍發(fā)言人透露，X—37B這次的任務，主要是驗證長期太空作業(yè)和可持續(xù)、可重復使用航天器的一些基本技術。從技術層面來看，短期內(nèi)X—37B還沒有進入實戰(zhàn)應用的可能，其各種系統(tǒng)還需要通過多次飛行來檢驗改進。根據(jù)計劃，美國明年將會把第二架樣機投入試驗。

　　X—37B之所以會引起極大的關注，恐怕還是由于它所具有的軍事潛質(zhì)。從長遠的角度看，空天飛機將軍民兩用，其軍事前景不容低估，有可能發(fā)展成未來的多用途空天戰(zhàn)機。由于空天飛機可以在大氣層內(nèi)外自由飛行，如果將它發(fā)展成一種全新的航空航天轟炸機、戰(zhàn)斗機和運輸機，其作戰(zhàn)區(qū)域將是整個地球乃至近地空間。它能在1到2小時內(nèi)突破任何地面防御體系，從空間對陸、海、空目標實施精確打擊，實際上也就擁有了全球快速打擊能力。與此同時，由于采用自主駕駛和導航模式，X—37B可以長期在太空部署。未來一旦將太空定位為戰(zhàn)場，它就可對敵方的衛(wèi)星、宇宙飛船甚至太空站下手。只要裝備簡單的機械手，經(jīng)過升級和加載后的X—37B就能將敵方先進衛(wèi)星裝在貨艙“打包”帶回美國。由于無需考慮氣動布局，X—37B可裝載或掛裝多種武器。裝備導彈后，X—37B可成為標準的太空戰(zhàn)機，威懾別國的航天器和空間設施。

　　美國X—37B空天飛機項目也反映出美國政府在國家安全方面的深層次意圖。由于核武器在美國國家安全中的作用將逐步降低，美國會更重視“非核威懾”，具有全球快速打擊能力的空天飛機因此可能成為美國新的“殺手锏”。另外，包括太空在內(nèi)的“全球公地”已成為美國的戰(zhàn)略重點，空天飛機的應用若軍事化，美國在太空領域的絕對優(yōu)勢將進一步鞏固。（孟祥青）

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