新聞分析：“獵鷹９”重返太空何以堪稱“力挽狂瀾”

　　新華社洛杉磯1月14日電 新聞分析:“獵鷹9”重返太空何以堪稱“力挽狂瀾”

　　新華社記者郭爽

　　2016年9月發(fā)生火箭爆炸事故后,美國私企太空探索技術(shù)公司已無力再經(jīng)歷一場重大失敗。14日,“獵鷹9”火箭2017年首秀不負眾望,其表現(xiàn)堪稱“力挽狂瀾”。

　　當?shù)貢r間14日上午,“獵鷹9”火箭從加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射升空,一箭十星,成功把銥星通訊公司10顆衛(wèi)星發(fā)射至目標軌道。與此同時,火箭第一級再次成功實現(xiàn)海上回收,首次軟著陸在太平洋的無人船上。

　　整個過程幾近完美,對太空探索技術(shù)公司來說,發(fā)射和回收的成功正猶如及時甘霖,足以驅(qū)散舊歲的陰霾。

　　去年9月1日,“獵鷹9”在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射臺上進行發(fā)射前例行靜態(tài)點火測試時發(fā)生猛烈爆炸,除火箭和發(fā)射臺外,還損毀一顆價值近2億美元的通信衛(wèi)星。這是該公司成立以來遇到的“最難解、最復(fù)雜的失敗”,導(dǎo)致“獵鷹9”暫停發(fā)射長達4個月。

　　航天事業(yè)失敗的代價從來慘重。2015年6月28日,“獵鷹9”火箭在為國際空間站發(fā)射貨運飛船時也曾發(fā)生爆炸。美國媒體發(fā)布的一份報告顯示,2015年的爆炸事故讓太空探索技術(shù)公司損失約2.6億美元,而由于公司此后約5個月沒做發(fā)射生意,還損失了巨額收入。

　　美國社交媒體臉書公司是去年爆炸事故損毀衛(wèi)星的部分租賃方。臉書首席執(zhí)行官扎克伯格當時發(fā)表聲明說,他對火箭爆炸摧毀衛(wèi)星“深感失望”。同樣受爆炸事故影響的歐洲通信衛(wèi)星公司則估計,爆炸對該公司未來3個財政年度的收入影響將在5000萬歐元左右。

　　不難想象,期待在2017年能夠執(zhí)行更多飛行任務(wù)的太空探索技術(shù)公司所面臨的巨大壓力。除去此前爆炸事故的影響,加利福尼亞州天氣原因讓發(fā)射兩次推遲,再加上太平洋軟著陸從未獲得成功等因素,讓人們?yōu)?4日的發(fā)射捏了把汗。

　　最可怕的是信用危機。失敗消磨著客戶和美政府機構(gòu)對太空探索技術(shù)公司的信心,為美國商業(yè)太空探索項目蒙上一片烏云。目前,商業(yè)發(fā)射最讓人擔心的就是火箭質(zhì)量。除了“獵鷹9”火箭的兩次爆炸,另一家美國企業(yè)軌道ATK公司的火箭2014年在為空間站送貨時也曾發(fā)生爆炸。接二連三的爆炸,難免讓人對商業(yè)航天產(chǎn)生憂慮。

　　作為美國商業(yè)航天的代表性企業(yè),太空探索技術(shù)公司對媒體說,如果14日的發(fā)射未獲成功,“我們首先面臨的最慘重損失,將是公司的聲譽”。

　　不過,“獵鷹9”當天的表現(xiàn),足以為太空探索技術(shù)公司挽回局面。發(fā)射及回收的成功不僅將成為該公司技術(shù)“靠譜”的證明,還將為其帶來充足的資金。太空探索技術(shù)公司表示,未來已列入日程的發(fā)射計劃約有70次,足夠他們忙活好幾年,還將帶來數(shù)十億美元的收入。

　　更重要的是,這次成功讓太空探索技術(shù)公司得以開啟新的旅程。

　　下一步,該公司將著重研發(fā)“獵鷹重型”大推力火箭,并希望能在2017年進行首次測試飛行。此外,太空探索技術(shù)公司還將致力于載人版“龍”飛船的研發(fā),以期打敗對手波音公司,率先在2018年實施美國首次商業(yè)載人飛船發(fā)射。