我國偉大的航海家鄭和，從明朝永樂三年（1405）至宣德八年（1433年）先后7次下西洋。這是世界航海史上的偉大壯舉。他率領(lǐng)規(guī)模浩大的船隊，對亞非30多個國家和地區(qū)進(jìn)行友好訪問，促進(jìn)了我國與亞非各國的貿(mào)易和友好往來。

    　古代人們駕著小船，憑借自然風(fēng)力依靠風(fēng)信航行，海上風(fēng)云變幻莫測，經(jīng)常有遭到風(fēng)浪而葬身大海的危險，航海的安全成為航海者的一個主要問題。當(dāng)時對天時的變化不能完全掌握。于是就把希望寄托于神靈的保佑。

   　 鄭和所處的明代，中國的造船技術(shù)比以前更加進(jìn)步，航海經(jīng)驗更加豐富。但在海上航行仍然經(jīng)常受到風(fēng)浪的襲擊而船沉人亡，祈求神靈保佑是他們勝利完成下西洋任務(wù)的精神支柱。鄭和既乞求伊斯蘭教和佛教的保佑，也乞求海神天妃的保佑。

    　鄭和出生于伊斯蘭教家庭，其祖父和父親都曾到過伊斯蘭教圣地麥加朝圣，他本人亦信伊斯蘭教。永樂十一年四月關(guān)了曾到西安求通譯國語可佐信使者，西安清凈寺掌教哈三應(yīng)征前往。據(jù)說“在海風(fēng)濤橫作，幾至危險，乃哈三吁天，懇懇默禱于教宗馬圣人者。已而風(fēng)恬波寂，安妥得濟”。遂重修西安清凈寺。永樂十五年鄭和第五次下西洋，道經(jīng)泉州，曾到泉州靈山伊斯蘭圣墓行香，希望靈圣庇護，且立有碑云：“欽差總兵太監(jiān)鄭和，前往西洋忽魯謨斯等國公干，永樂十五年五月十六日于此行香。望靈圣庇護。鎮(zhèn)撫蒲和日記�！编嵑褪球�誠的伊斯蘭教徒到中國伊斯圣教圣地泉州靈山伊斯蘭教先賢墓行香，是想借助伊斯蘭先賢的神力來完成下西洋的任務(wù)。

    　鄭和又是個虔誠的佛教信徒，曾受菩薩戒法名福吉祥（一說福善），他多次施財命印造《大藏經(jīng)》舍入名寺。其動機是“累蒙圣恩，前往西洋等處公干，率領(lǐng)官軍寶船，經(jīng)由海洋，托賴佛天護持。往回有慶，經(jīng)置無虞，常懷報答之心，于是施財，陸續(xù)印造大藏尊經(jīng)。舍入名山，流通誦讀”鄭和積極利用佛教從事外交活動，他第一次出使西洋到達(dá)錫蘭時，曾勸其國王敬奉佛教，遠(yuǎn)離外道。永樂七年再次到達(dá)錫蘭山，因“深賴慈佑，人舟安利，往來無虞”飾施佛寺金銀、織金、絲寶幡、香爐、花瓶、表里燈燭等物，以充供養(yǎng)。并立《布施錫蘭山佛寺碑》。文為漢文，泰米爾和波斯文三種。鄭和尊重佛教國家的信仰，通過佛事活動增進(jìn)這些國家對明朝的崇敬，增進(jìn)這些國家與明朝的友好往來。為順利進(jìn)行下西洋提供了條件。在國內(nèi)鄭和施舍給福建長樂南山塔寺、云南五華寺、鎮(zhèn)江金山寺、北京皇后寺等大藏經(jīng)，并修復(fù)長樂南山塔寺、云門寺和南京大報恩寺琉璃塔等。

    　鄭和下西洋凡7次，歷時近30年，涉滄溟10萬余里，往還于太平洋、印度洋和阿拉伯海，前后到達(dá)30余國。他乞求保護的主要神祗是海神天妃。

    　天妃姓林，名默，莆田人，生于北宋建隆元年（960年），她生長于海邊，從小學(xué)會游泳。有一次遇大風(fēng)船翻，她奮不顧身救起父親，找回兄長尸體，此事頗為人們所稱贊。她經(jīng)常為老百姓行醫(yī)看病。在海上搶救遇險的漁民。相偉雍熙四年（987年）九月她升天為神。

    　世代以漁業(yè)為生的湄洲嶼人民經(jīng)常在海上遇到風(fēng)險，他們相信林默的神靈在海上保護他們，每當(dāng)遇到風(fēng)險，只要高聲呼喚媽祖的名字，她就會趕來救援。天圣年間，在她的故鄉(xiāng)湄洲嶼，首先建祠敬奉媽祖。慶元二年，在當(dāng)時主要對外貿(mào)易港口泉州建立天妃宮。南宋首都杭州市舶司側(cè)，也建順濟圣妃廟，祀奉天妃。沿海各地的漁民和航海者把媽祖奉為海上保護之神，從北起丹東、營口、秦皇島、天津到南京、上海、寧波、直至廣州、北部灣都陸續(xù)建天妃宮。臺灣全島有天妃宮四百余所，內(nèi)地也有天妃宮，如江西景德鎮(zhèn)、貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)等均有。日本、馬來西亞、新加坡、菲律賓、印尼、越南等地也有天妃宮。海神天妃的影響范圍之廣可見一斑。這說明我國不僅是一個內(nèi)陸國家，同時也是海洋國家。

   　海神天妃不但得到航海者的祀奉，而且受到統(tǒng)治階級的封號褒揚。宣和五年封順濟夫人，紹熙元年晉封妃爵。元至正十八年封天妃，康熙二十三年封天后，道光十九年封天上圣母。宋朝宣和五年至開慶元年136年中晉封13次。宣和四年（1122）路允迪使高麗，中流震風(fēng)。八舟七溺，獨路所乘神降于檣，安流以濟，還奏聞賜順濟廟號。此后凡從海路出使的都要到天妃宮祀祭，以求保佑。他們不僅在出使前要到天妃宮祀祭，而且在使船上敬奉天妃。嘉靖十一年給事中陳侃及其行人高澄奉命使琉球，所乘之船“舟后作黃屋二層，上安詔敕，尊君命也。中供天妃。順民心也”。使臣登舟必先迎請?zhí)戾�，奉祀樓上，而以■公從祀。鄭和奉使西洋所乘寶船是否作黃屋供天妃，史書雖無明載，但從鄭和虔誠崇奉天妃看來，寶船應(yīng)該也會供奉天妃的。

    　據(jù)《天妃之神靈應(yīng)記》碑記載：“而我之云帆高漲，晝夜星馳，涉彼狂瀾，若履通衢者，誠荷朝廷威福之致，尤賴天妃之神保佑之德”�！秺鋿|劉家港天妃宮石刻通番事跡碑》所載亦同。他們認(rèn)為鄭和本下西洋能在海上平安航行，主要靠朝廷的威福和天妃的保佑。

    　天妃是如何護佑鄭和在海上航行的呢？據(jù)上述兩碑銘記“溟渤之間，或遇風(fēng)濤，即有神燈燭于帆檣，靈光一臨，則變險為夷，雖在顛連，亦保無虞”。羅懋登《西洋通俗演義》描述得更為詳細(xì)：當(dāng)烏天黑地，浪滾濤翻，狂風(fēng)刮地而來時，鄭和和王景弘跪道：“信士鄭某，王某恭奉南贍部洲、大明國朱后帝欽差，前往西洋，撫夷取寶，不料海洋之上，風(fēng)狂浪大，寶船將危，望乞天神俯垂護佑。回國之日，永奉香燈�！倍\告已畢，只見半空中劃喇一聲響，響聲里吊下一個天神。天神手里拿著一籠紅燈，明明白白聽見那個天神喝道：“甚么人作風(fēng)哩？”那天神就有些妙處，喝聲風(fēng)，風(fēng)就不見了，喝聲浪，浪就不見了。鄭和率舟師在大海中航行遇見到風(fēng)浪。在生死悠關(guān)的時刻，天氣突然變化，風(fēng)平浪靜，因此認(rèn)為是天妃護佑的結(jié)果。

    　鄭和下西洋行前沿途要祭祀天妃，平安歸來后要酬謝天妃。

    　鄭和使古里、滿刺加還，言神多感應(yīng)，永樂五年新建南京龍江天妃廟成，遣太常寺少卿朱焯祭告。

    　永樂七年鄭和第三次下西洋，內(nèi)官尹璋往榜葛剌國公干，禱神求顯應(yīng)。遣鄭和和太常寺少卿朱焯傳詣湄山致祭，加封天妃為護國庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟天妃。賜廟額曰：“弘仁普濟天妃之宮”，歲以正月十五日，三月十三日遣官致祭，著為令。

    　永樂十四年明成祖御制《南京弘仁普濟天妃宮碑》，對天妃保佑“遣使敷宣教化于海外諸番國”加以褒揚。此碑立于南京天妃宮內(nèi)。

    　永樂十七年九月鄭和第六次下西洋歸來后，為了報答天妃護佑之功重修天妃宮于南京鳳儀門外。

    　宣德五年鄭和出使西洋，舟師泊于婁東劉家港天妃宮祠下，思昔數(shù)次皆仗神明護助之功，修飾天妃宮，鄭和勒《婁東劉家港天妃宮石刻通番事跡碑》昭示永久，并植西域海棠。

    　湄洲嶼為天妃升化之地，也是最早建天妃宮的地方之一，鄭和屢次到湄洲天妃宮祈求天妃保佑。永兒七年鄭和第三次奉使，途經(jīng)福建時，奉旨到湄山致祭天妃。永樂間，“中貴人三保者下西洋，為建廟宇海上，大獲征應(yīng)。宣德六年鄭和等率領(lǐng)興平三衛(wèi)指揮千百戶并府縣官員詣湄嶼買辦木石，修整廟宇。

    　福建長樂是鄭和下西洋拋錨的據(jù)點和活動基地，正如鄭在《天妃之神靈應(yīng)記》所說：“長樂南山之行宮，余由膛師累駐于斯，伺風(fēng)開洋�！编嵑屯２撮L樂據(jù)史籍記載有：“永樂三年六月命和及其儕王王景弘等通使西洋……自蘇州劉家港泛海至福建，后自福建五虎門揚帆�！庇罉菲吣辍白蕴珎}劉家港開船。十月到福建長樂太平港泊，十二月福建五虎開洋”。永樂十年“自福建福州長樂縣五虎門開船”，宣德六年“駐泊茲港（長樂）等候伺風(fēng)開洋。”

    　鄭和在長樂太平港五虎門停泊的目的是：等候風(fēng)信，休整，增補舟師、雜役、武裝官兵，檢查維修船舶，補充給養(yǎng)和嘗賜人物。另外一個目的就是祭祀海神。永樂十三年鄭和等奏建長樂南山行宮、天妃廟、三清觀，以為官軍祈報之所，還于宣德六年立《天妃之神靈應(yīng)記》于長樂天妃宮，以貽永久。

    　泉州為鄭和下西洋所經(jīng)之地，永樂五年以奉使西洋太監(jiān)鄭和責(zé)令福建守鎮(zhèn)官重修泉州天妃廟，自是節(jié)遣內(nèi)官及給事中行人等官出使琉球。暹羅、瓜哇、滿剌加等國，以祭告為常。

    　隨鄭和下西洋的官軍，因受天妃庇護，回到駐地也立天妃宮，如福建邵武雖在內(nèi)地。但永樂間邵武衛(wèi)官軍從征西洋，舟楫顛危，賴神以濟，歸因立廟

    　鄭和屢次祭祀天妃，修建天妃宮，把它下西洋的經(jīng)過立碑于天妃宮，這是因為：一、海神天妃是當(dāng)時航海家的精神支柱；二、是順從隨赴西洋的水兵和兵士等眾人信仰海神天妃的心理，仰求神佑，以輔人力，達(dá)到民眾對西洋活動的支持。

    　海神天妃得到宋元明各代統(tǒng)治階級褒揚，特別是鄭和下西洋中得到明成祖的褒賜，遂加深后代航海參者對天妃的信仰。正如《閩中金石略》所云：“今則大船小舟可群奉天后，濤山浪屋之中，聲響昭灼，立專祠，錫徽號，問所為昭惠廟者，蓋不能舉其名矣”。

    　鄭和第7次下西洋之前立于長樂南山天妃宮的《天妃之神靈應(yīng)記》和立于劉家港天妃宮的《婁東劉家港天妃石刻通番事跡記》，將他七次下西洋的時間和前6次的航海經(jīng)歷，寶船船只，人員編制，修船設(shè)備等刻于碑上，為我們研究鄭和下西洋提供了珍貴的資料。

    　鄭和下西洋的目的何在，有人認(rèn)為是為發(fā)尋找被明成祖取代了的建文帝；也有人認(rèn)為是明成祖為了耀兵異域，顯示中國富強；還有人認(rèn)為鄭和下西洋是為了發(fā)展海上貿(mào)易。明成祖派遣鄭和下西洋的目的。我們還是從明成祖御制《南京弘仁普濟天妃宮碑》和鄭和所立《天妃之神靈應(yīng)記》尋找答案�！赌暇┖肴势諠�天妃宮碑》云“恒遣使敷宣教化于海外諸番國”《天妃之神靈應(yīng)記》云：“若海外諸番，實為遐土良，皆捧琛執(zhí)贄。重譯來朝，皇上嘉其忠誠，命和等……赍幣赍之”鄭和下西洋不是從經(jīng)濟目的出發(fā)，而是要恢復(fù)和發(fā)展明王朝同海外國家間的政治聯(lián)系，即所謂“宣德化而柔遠(yuǎn)人”。鄭和下西洋促進(jìn)了中外經(jīng)濟文化和科學(xué)技術(shù)的交流，增進(jìn)中國和亞非各國人民的友誼。亞非國家、特別是東南亞國家的人民，對鄭和下西洋給他們帶來先進(jìn)的科學(xué)與文化，是感恩戴德的，不少地方為了紀(jì)念鄭和，就以他的名字作地名。如馬來西亞的三寶城，三寶井、泰國的三寶塔、三寶港、印尼的三寶壟，爪哇的三寶洞，三保墩。許多國家還蓋廟祀之，泰國、印尼、爪哇、柬埔寨均有。這說明當(dāng)?shù)厝嗣駥λ�的懷念，也是中國人民和亞非人民友誼的象征。

    　天妃是護海女神，從宋至清，一直為歷代航海者所祭祀，歷代統(tǒng)治階級都利用天妃為自己的政權(quán)服務(wù)。鄭和下西洋，天妃更加受到褒揚，其影響更為深遠(yuǎn)。天妃宮是古代祭海中心，也是古代船工娛樂場所，廟中的建筑、壁畫、碑刻、船模等集中反映我國古代社會經(jīng)濟、文化貿(mào)易往來，海外交通等情況，是研究楞代經(jīng)濟、海外交通史、航海史、科學(xué)技術(shù)史和民俗學(xué)的珍貴資料。正如王振鐸先生所指出的“宣傳天后宮的作用與保護其遺址，不僅是文物保護工作者義不容辭的義務(wù)，也是沿海人民及各級政府應(yīng)盡的責(zé)任”。希望大家都加以重視。(李玉昆)

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