義民廟原建于新竹縣新埔鎮(zhèn)枋寮，時(shí)在乾隆五十三年（1788年），本為祭祀（林爽文之役）死難義士之專祠，故正式名稱為褒忠祠。因合祀三王護(hù)國(guó)王、觀音佛祖、福德正神等神明，故以廟稱之。

　　乾隆四十八年（1783年）有福建漳洲人嚴(yán)煙者，來(lái)臺(tái)密組天地會(huì)。實(shí)有林爽文者，居于彰化縣大里杙莊，時(shí)有家破人亡之虞，為圖憑借群眾力量自衛(wèi)，而加入天地會(huì)。爽文遂為眾所擁，糾眾攻擊官署，聲勢(shì)浩大。

　　福建總督長(zhǎng)青聞悉，急調(diào)水陸軍至泉州，以居中策應(yīng)。

　　當(dāng)時(shí)粵籍居民，以時(shí)局靡定，已紛組民兵，以衛(wèi)地方，而維安寧。清軍既至，知可利用；遂飾民兵助戰(zhàn)，三路攻打林爽文。計(jì)時(shí)寒暑三易，始告平定，林爽文被捕處死。淡水鎮(zhèn)內(nèi)紳耆老林先坤、劉朝珍、陳資聘、陳姿云、戴元玖等，目睹各役戰(zhàn)場(chǎng)，乃撿其遺骸，擬運(yùn)葬中壢。詎運(yùn)載之牛車抵枋寮，因歷時(shí)若干日，乃稍停休歇；迨至薄暮，擬重啟程，牛不前行，鞭之無(wú)效，乃向骸禱卜，云可落葬，遂同埋于枋寮。二年后復(fù)由林先坤、劉朝珍募集二千金，鳩建祠宇于墓前，以祀陣亡之靈。

　　乾隆帝初封義勇，追封懷中，三賜御筆褒忠。故廟名褒忠祠，總理宋廷龍等在今義民里再建一廟亭，初稱義民亭。咸豐七年，始由總理宋寶云策動(dòng)，增建前堂及兩廊，并勒石為碑。

　　1949年8月，十三莊人士見(jiàn)祠宇腐將圯，不忍前人之功傾于一旦，乃重建，歷時(shí)二年，方告完成。

　　1972年，正殿屋頂以蛀爛不堪，復(fù)由中壢、平鎮(zhèn)、楊梅等三十九村里人士捐款重修至1973年竣工。